编者的话: 人们不仅对未来无限憧憬，对过去也充满好奇，正是对古代的人和事的好奇，成就了趣味盎然的考古学，而考古研究的过程往往又峰回路转，悬念重重，更让包括许多一般读者在内的非考古专业人士对考古研究充满兴趣。本刊经常收到读者希望多刊登考古学内容的信件，事实上中外考古成果也精彩纷呈。从本期开始，我们将陆续推出《考古惊奇》系列文章，介绍最新中外考古研究成果。现在，就让考古学家、历史学家和建筑学家带领我们一起去探索人类古老的秘密。
悬棺悬谜
在中国历史上，有很多奇特的丧葬习俗，比如说曾经风行于一些少数民族的“腹葬”，就是死者的亲朋好友一起分食死者的尸体，他们认为这样死者的灵魂就能得到安慰。当然，这种非常奇特的葬礼我们现在已经看不到了。本文中，我们将介绍一种非常奇特的古代丧葬形式——悬棺葬。
江西龙虎山，沿着卢溪河顺流而下，两岸的千尺绝壁上布满了大大小小的天然洞穴，其中一些洞中暗藏着秘密。当地老辈人常常讲“金子藏，银子藏”，意思是说那些洞里藏着许多宝贝。洞里究竟藏着什么？有人说是金银财宝，有人说是无字天书，说法不一。由于这些洞穴都在距离水面20〜100米的悬崖峭壁上，人们无法上去看个究竟。20世纪70年代，一些用于封闭洞口的木板因风化而掉落，洞里的秘密才露出端倪。
原来，这是一种崖墓葬。随着更多的封门板跌落，越来越多的棺木重见天日。有的是群葬，仅一个洞穴里就放置了十几具棺木，有的是夫妻葬，更多的则是独葬。棺木都被放置在峭壁上的天然洞穴里，而且都选择了朝阳的一面。这种墓葬形式就叫“悬棺葬”。那么，这些悬棺的主人是谁？他们生活在什么时代？他们的后人为什么要把祖先置于高高的悬崖之上？这些棺木又是怎样被放上去的？
其实，悬棺葬在我国11个省市都有，其中最著名的是四川珙县麻塘坝的悬棺和福建武夷山地区的悬棺，此外还有三峡悬棺及龙虎山悬棺等。尽管这些悬棺放置的形式不太一样，比如说有的采用打桩的方式，有的在悬崖上人工凿洞，有的则利用天然洞穴，但相同的是，它们都高高地悬在距离地面几十米甚至上百米的悬崖峭壁之上。
墓主是谁
一直以来，人们将悬棺称之为“千古之谜”。就拿龙虎山悬棺来说吧，他们的主人是谁，生活在哪个朝代，这些都还是谜。如何揭开谜底呢？也许打开棺木就真相大白了，但问题是怎样才能上到悬崖去打开棺木呢？
1978年，江西省成立了龙虎山崖墓悬棺考古工作队。考古队要解决的首要问题是怎样才能进入绝壁上的崖洞，为此有人提出了用毛竹搭架的方法。悬棺较多的13号洞被确定为第一号目标。队员们用了5000根毛竹做成一个大竹筏浮在水面上，然后在竹筏上堆泥巴、搭架子。就这样，高高的竹架让现代人终于有了与悬棺对视的机会。可是，谁敢徒手沿着几十米高的竹架爬上去呢？当地几位经常攀岩采草药的药农自告奋勇。考古队要求他们上去后千万小心，尽量不要破坏上面的任何东西和布局，发现的文物要完完整整地拿下来。然而，药农们一上去就傻眼了：哪有什么宝贝？尽是些坛坛罐罐和烂篾片。不过，他们还是按照要求，把能够带下来的东西都给带下来了。
这些在药农眼里的“破烂”很快就被送往文物鉴定部门，经用放射性碳14年代测定法鉴定，它们距今已有2600多年的历史，也就是说，13号洞悬棺的主人生活在我国历史上的春秋战国时期。
之后，考古队员们经过培训后也大着胆子沿着竹架爬上了13号洞。考古队根据洞里诸多的陪葬品判断，13号洞悬棺的主人属于我国古代的百越民族。春秋战国时期，百越民族生活在今天的武夷山和龙虎山一代，他们遇水而安，择水而居，死后也选择临水而葬。史料说，古代有个叫伯人的人，据他记载，祖辈葬得越高，离天堂就越近，升天也就越快。另外还有一种说法：祖宗葬得高，就可以像天上的太阳、月亮和星星，看着子孙后代繁荣富强。有专家认为，湖北、四川采用悬棺葬的民族都是百越人的后代，也都沿袭了百越人的这种奇特的丧葬习俗。
考古队一共发掘了18具棺木，这些棺木都是由独根的楠木制成的，有房形棺、船形棺等多种样式。大的有500多千克重，最小的也有150多千克重。放置悬棺的地方，上至峰顶、下距水面或者空谷，都有数十米至一百多米，而且上下左右都是陡峭的石壁。人们自然要问：两千多年前，古人是怎样将这些悬棺放置到悬崖峭壁上的洞穴里去的呢？
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供稿/中央电视台《走近科学》栏目
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2006年第12期