一个伟大的梦想：把寒冷干燥、死气沉沉的火星变成天空湛蓝、绿野如荫、细流涓涓和微风习习的地球式家园，让地球移民在那里繁衍生息——或许在不远的将来就会实现。
假如随着医学水平和生活水平的大大提升，未来某个时候人类的寿命大大延长，以至地球上的人多得让地球资源难以承受；假如随着气候变暖、环境污染等问题继续恶化，以至地球环境变得让人类无法居住……我们应该怎么办？——把一部分人移民到其他星球上去！
这可真是一个绝妙的主意！可是，到太阳系以外的星球上去是不现实的，因为路途实在太过遥远；而要到太阳系的其他星球上去也有很大的难度，因为太阳系内还没有其他任何一颗星球适合人类生存，甚至根本就没有任何形式的生命存在。于是科学家提出了一个极为大胆、极富创造性的设想：改造那些现在不适合、但可以被改造得适合人类居住的星球，使之成为人类理想的第二家园。
这就是“行星地球化”，一个“改天换地”的宏伟计划，令我们的想象力自由驰骋。然而，你知道吗？这个计划的提出竟然源于一部科幻小说。
在第二次世界大战中期，在一部系列科幻小说里，美国年轻作家威廉森描述了一个到处都居住着地球人的太阳系：金星上居住着中国人、日本人和印度尼西亚人，火星上居住着德国人，木星的卫星上居住着俄国人，而小行星上则居住着那些讲英语的人。小说中有一群“太空工程师”，他们大显身手，把一个个荒芜的行星变成地球人温暖的家园。在这部科幻小说中，威廉森创造了一个新词——“地球化过程”，以表示如何把一个星体转变成一个地球化的世界。
据此，美国著名天文学家兼科普作家卡尔·萨根提出了 “行星地球化” 这个科学概念。按照卡尔·萨根的设想，到22世纪初叶，利用载重量很大的飞船、威力强大的核反应堆，以及发达的遗传工程，人类可以着手对太阳系中的其他世界进行改造——建立天文台、探测基地、社区和住宅，准备好向小行星、彗星、火星、外太阳系的卫星和更遥远的星体移民。通过“行星地球化”，金星的温室效应减少到几乎为零，使金星气候变得温和宜人；火星的情况正相反，产生足够的温室效应，让寒冷的火星回到它在遥远过去的温暖状态；木卫和土卫的情况各不相同，最容易对付的是土卫六，因为它已经有了一个与地球类似的主要由氮组成的大气，并且大气压力比金星与火星都更接近地球，所要做的只是采取措施生产出在目前土卫六温度下不会冻结的初始温室气体，以及用核聚变使土卫六的表面直接变暖。
那么，“行星地球化”如何实施呢？
（文/徐永煊）
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2006年第9期