这是地球上能飞行的体重最大的鸟。鸟类学家历时10年，利用无线电跟踪技术揭示它们秘而不宣的爱情生活。
地球上能飞行的体重最大的鸟
我们站在纳米比亚北部的埃托沙国家公园的草原中央，头上是炽热的太阳，脚下是烘干的黄土以及齐膝的枯草。几十米开外，立着一只巨大的灰色大鸟，它对我们的出现完全无动于衷。这是一只雄性灰颈鹭鸨。灰颈鹭鸨是世界上能飞行的体重最大的鸟类。更远处，有一群蓝羚羊正安详地在吃草。
我们将已经连接到录音机上的抛物面反射式传声器对准这只鸟，想录制下它低吟浅唱的叫唤声。鹭鸨叫唤时，先将空气吸入食囊中，使脖子鼓胀成平常的四倍，脖子周围蓬松的白色羽毛随之竖起有如拉拉队员手中的绒球。片刻，鹭鸨呼出空气，发出一串有六个音符的叫唤声，每个音符间隔半秒钟，并以抖动钞票似的清脆响声结尾。这是一种低沉而有回响的交配鸣叫。30秒钟后，鹭鸨再次吸入空气，叫唤声也再次发出。
突然，羊群附近腾起一团尘埃。我们连忙拿起双筒望远镜察看，原来是三头猎豹追赶一只幼羚羊从而引发了一阵骚乱。是继续录音呢，还是观看这难得的一幕？一番艰难的抉择后，我们放下传声器，拿起了双筒望远镜。
开始时，羊群中的成年羚羊出于本能撒腿奔逃，但它们突然又停了下来，折转身勇敢地直面扑来的猎豹。15只强壮的羚羊组成一个方队严阵以待，猎豹自知寡不敌众，只得紧急刹车。
紧随猎豹之后，是一头豺狼和两头鬣狗，这些食腐动物们早就盼望这场厮杀上演了。猎豹看了看这些尾随而来的食腐动物，突然丢下羚羊，转而朝灰颈鹭鸨扑去。灰颈鹭鸨一点也不笨，它看了一眼来势汹汹的猎豹，立刻疾速地掠过草地飞走了，给我们的录音工作画上了休止符。猎豹扑了一个空，食腐动物也悻悻地按原路返回。一场好戏就这样落下了帷幕。
灰颈鹭鸨的消失并没有让我们太失望，因为能在同一时刻目睹5种动物正面交锋，就算是中断了录音工作也很值得，何况时值10月，灰颈鹭鸨的交配季节才刚刚开始。灰颈鹭鸨的交配期会一直持续到来年3月，在此期间，雄鸨会不知疲倦地高唱情歌，吸引雌鸨出来和它幽会。我们录制灰颈鹭鸨叫声的机会还多。
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原著 提姆 劳瑞•奥斯博 编译 万学
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2007年第4期