作为非洲草原的一种“关键性物种”，在长达100多万年的演化历史中，它们崛起于东非和南非的半干旱无树草原，成为那里的佼佼者和灵魂。
每年，大约有125万只牛羚浩浩荡荡地穿越坦桑尼亚的塞里格特国家公园及其附近地区，到达水草丰美的迁徙目的地，行程大约为500公里。
迁徙的机缘
牛羚特别适合生长在盛产矮禾草的地区。在非洲草原，当雨季来临时，矮禾草便不失时机地冒出地面并很快覆盖半干旱的平原。对于牛羚，塞里格特东部平原区就是这样一个良好的栖息地，那里渗透性不好的下层硬质地层上覆盖着肥沃的火山泥，土壤中大量的钙和磷使牧草生长得非常葱郁。即使在11月到12月的短期雨季中，这片平原也能生长出丰盛的牧草。在4 月到5月的长期雨季，牧草更是生长旺盛。而牛羚排出的遍地粪便，是另一种营养物质，被数以百万计的金龟子所利用，从而进入生态循环系统。
年景好的时候，草原在雨季之间的1月到3月照例一片葱绿。但是，在6月到10月的旱季，雨量极少，甚至滴雨不下，此时矮禾草一片黄褐色，这是食草动物们最难熬的时候，它们别无选择，只得放弃自己的栖居地，转辗到邻近地区寻找水源地和草场——那些雨水更充足，草长得更高（尽管营养较低），青草存在时间更长的地方。
牛羚的进食器官——宽大的口腔、宽阔的门牙、灵活的嘴唇——最适合大口进食矮禾草。进化使得它们的整个身躯完全适应了迁徙生活的艰辛和能逃避食肉动物的追杀。牛羚身体的主要重量集中在身体的上部分和粗脖子上，四肢相对比较瘦长，这样的身体结构使牛羚拥有极大的爆发力，一小时能跑60多公里。另外，牛羚高高的肩膀和背部从上往下一直倾斜到后腿部。专家们认为，这种身体结构非常适宜高效率的长途跋涉。土狼——牛羚的头号杀手，也有类似的体形。
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编译 陈明
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2007年第7期