一位雄才大略的皇帝，一个英雄辈出的时代， 都已化作历史的记忆，只留下咸阳原上千年屹立的故冢
茂陵是汉武帝的陵园。毛泽东在他脍炙人口的《沁园春·雪》一诗中，对历史上有作为的五位帝王作了如下评论：“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。” 作为五位帝王之一，汉武帝的历史地位卓然而见。
茂陵位于渭水北岸的咸阳原上，距西汉的都城长安约40 公里，地处今陕西省兴平市东。在汉代此地属于槐里县之茂乡，汉武帝营建寿陵（古代皇帝生前就开始营建自己的陵墓，在下葬以前称为“寿陵”）时，按照传统的命名习惯，将陵园名称依所在的地名定为“茂陵”。
茂陵是汉代规模最大的皇陵，也是汉代最为著名的帝王陵墓，其浩大的规模和雄伟的墓冢代表着博大精深的汉代文化和时代精神，两千年来令无数人为之向往、流连。
从汉武帝即位后的第二年（公元前140 年）起，茂陵就开始修建，到公元前87 年汉武帝下葬，前后历时53 年，是西汉帝陵中营建时间最长的陵园，就是在整个中国历史上恐怕也是营建时间最长的。据文献记载，汉武帝下葬时，陵园里栽种的树木已经是一人合抱了！
陵园内最引人瞩目的是位于陵园中央的巨大的封土堆。封土堆全部用夯土筑成，形状为覆斗形，底部和顶部平面为方形，底部边长235 米，顶部边长40 米，现高46.5 米，总土方量将近300 万立方米。参考汉代当时的建筑技术，仅仅只是修筑封土堆就需要2 万人干上两年时间，可见茂陵工程量之巨大！
整座陵园的形状为方形，东西长430 米，南北长414 米，四周有围墙环绕，在围墙中间设置有阙门。据史籍描写，茂陵陵园除内城外还有外城，外城四周亦设有城门。现在这些建筑都无任何地面遗迹可寻了。
陵园内最为重要的建筑是封土堆下的地宫，这里是安放皇帝遗体的地方，位于封土堆底部中间处。据史籍描写，地宫四面各设置一条墓道，墓道门埋设暗剑、伏驽等机关以防盗贼。墓室内置梓木做的棺材，周围以整齐的条形柏木堆砌围绕，四周再填充细沙，利用沙子的流动性防盗。
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撰文 供图 杨武站 李明
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2007年第8期