人类追求快乐，其实一点也不新鲜，我们的祖先早在开始寻找安身之处，想办法填饱肚皮时就在这么做了。那么，什么是快乐？古希腊人把快乐定义为一种关于生活方式的哲学，而古希腊的哲学家们更是宣扬，过简朴的生活和享受单纯的乐趣是快乐的关键所在。有一种幸福学说认为，快乐在于感观上的愉悦：当一个人欣赏到美丽的艺术作品、听到悦耳的波涛拍岸声、闻到芬芳的香水或享受到性的乐趣时，他就是快乐的。亚洲文化则崇尚在沉思中追寻快乐，认为快乐是阴阳平衡的表现。
心理学家认为，快乐的主观性很强，既可以是一种拥有良好情绪的心路历程，也可以是一种满意的感觉，无法预知，而且难以言传，只能意会。快乐的时候会令人想跳一支快步舞或者开车兜风。相关研究发现，中了大奖的人不见得就比未中奖的人开心多少，而一些遭受病痛折磨的人（如脊髓受伤致瘫痪的病人）也没有我们想象的那么难过。
当代学者把研究自然科学的方法也用于研究快乐。国际幽默协会最近在丹麦召开了第89 届年会，并将有关论文发表在《快乐研究杂志》上。两位享誉世界的快乐研究专家通过对受试者进行随机观察，得出其快乐程度的总体描述。他们认为，对快乐的研究应该主要着眼于受试者的行为学表现、脑结构的辨识、唾液中氢化可的松的含量，以及面部肌电图，等等。
《世界快乐数据库》统计了1995 年至2005 年间91 个国家的快乐状况，其中，丹麦是世界上最快乐的国家。
我快乐吗
有专家指出，快乐有一个可描述的范围，由诸多积极的情绪组成，专家将其称为“良好状态谱”。这个谱系涵盖了一系列从高到低的激发感，前者如兴奋、激动，后者如满意、满足。
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编译 冉黎
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2007年第8期