1923年，科学家在蒙古戈壁上发掘出一具恐龙化石，这是之前从未发现过的一个新种类。由于这只恐龙伏在一堆恐龙蛋上，而旁边不远处有一只原角龙，因此发现者认为这只恐龙在偷吃原角龙的蛋，于是将它命名为“窃蛋龙”。
自被发现以来，窃蛋龙一直与“偷盗”的贼名相伴，也让研究恐龙生理行为的科学家们对这种“偷盗”行为疑惑不解。直到1993年，科学家在蒙古戈壁上发现了一个恐龙胚胎蛋化石，才最终为这个难解的恐龙生理行为之谜找到了答案。
1993年，一个由美国和蒙古的科学家组成的国际古生物合作小组，在蒙古戈壁野外考察期间，在距今8000万年的晚白垩纪地层中，首次发现了一枚含恐龙胚胎的蛋化石。经过细致的修复处理，又经过长达十年的研究，科学家终于在2003年初确认：蛋化石中的小恐龙是一只窃蛋龙。他们给这枚恐龙胚胎化石取了一个名字——“路易宝宝”。
几乎与发现"路易宝宝"同时，美国科学家又在蒙古南戈壁挖掘出一个规模很大的恐龙蛋窝化石。蛋窝很像现代鸟类的巢穴，里面一共有22枚蛋，绕成一个圆形。一只成年窃蛋龙伏卧在蛋上，后肢紧紧地蜷缩在身体之下，而前肢则向外包绕蛋窝，呈现出护卫窝巢的姿势，和现代的鸡或鸽子等鸟类的孵蛋姿势完全一样。
由于这些化石被厚厚的沙尘所掩埋，科学家猜测当时一定发生了某种可怕的突发事件，这只正在孵蛋的窃蛋龙或许是在沙尘暴即将到来时遭到袭击死去，尸体随后被沙尘所掩埋。
这是第一例能够证明恐龙存在孵化抚幼行为的证据。人们长期以来关于窃蛋龙偷窃自己和其他恐龙的蛋的错误结论，终因“路易宝宝”和蛋窝化石的发现被改写了。
窃蛋龙蛋窝化石的发现告诉我们，恐龙可能也像现代鸟类一样，依靠孵化行为繁衍后代。不过，一个有趣的问题出现了：如果认为窃蛋龙伏在蛋上属于孵卵行为，那么，窃蛋龙属于热血动物吗？因为只有热血动物才具有恒温孵化的功能，比如鸟类的所有成员都是靠孵化行为进行繁衍的。
化石证据表明，恐龙是卵生的陆地爬行动物，那么，恐龙蛋是怎样孵化出小恐龙的呢？延续近半个世纪的说法是：恐龙蛋借助太阳的辐射热量进行孵化。人们曾对这种解释深信不疑，因为体态庞大的恐龙看起来无论如何也不可能亲自孵蛋，只能依靠外界的热量来完成恐龙胚胎的发育并最终出壳。今天的乌龟和鳄鱼也常常把卵产在海岸沙滩上，卵依靠沙土掩埋和保护，并在太阳的照射下吸热，最后孵化出壳。
不过，如果仅靠外界热量来完成胚胎的早期发育，难免会影响到恐龙的成活率。而且，根据常规的思维推理可以肯定，大型的蜥脚类恐龙一定不会靠体温进行孵卵。那么，小型的兽脚类恐龙，比如窃蛋龙、驰龙、伤齿龙，会不会用体温孵卵呢？
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文 图 张玉光
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2007年第9期