1886年6月的一天，埃及文物局局长加斯腾·马斯佩洛在检视一批木乃伊时，一具奇怪的木乃伊引起了他的注意。
这是一具年轻男子的木乃伊，躺在一口不加任何修饰、看上去朴素得有点过分的棺椁里，它与在帝王谷发现的其他所有木乃伊都风格迥异，而且没有任何东西能够表明这具木乃伊的身份。马斯佩洛当时就想，这具木乃伊究竟属于什么人呢？
木乃伊的手和脚都被捆绑着，从外表看，它仿佛正在大声呐喊。这具木乃伊是用一张羊皮包裹着的，这令人感到疑惑，因为对古埃及人来说，羊皮是一种“不洁”之物。更奇怪的是，这具木乃伊的左腹没有切口。按照古埃及制作木乃伊的标准步骤，制作师要在死者的左腹切开一个口子，然后通过切口取出死者的内部脏器。显而易见，这名男性死者未能享受到传统木乃伊的标准待遇。换句话说，他的尸体是被草草制作成木乃伊的。马斯佩洛确信，这是一个恶作剧，而且其中必有原因。1889年，他在《帝王谷的木乃伊》一书中作了如下记述：“无论是谁，只要是第一次见到他，都会觉得他是被人毒死的。他的腹部紧缩，头颅后仰，面部表情极为痛苦。总之，他死前应该是痛不欲生，绝望至极。一切迹象都不容你对他的死因做出其他的解释。”
当时参与检查这具木乃伊的内科医生丹尼尔·弗奎特也认为这名男子可能是被毒死的。他说：“死者临终时极度痛苦的痉挛，历经几千年时光，至今依然清晰可见。”一位名叫马西的化学家当时也对这具木乃伊进行了一些检验和分析，他得出的结论是：“这个可怜的人一定是被人故意窒息而死的，最有可能是被活埋的。”
现在看来，在当时的技术条件下，上述3人的结论含有太多想象的成分。1912年，解剖学家格拉夫顿·埃里奥特·史密斯也对这具木乃伊进行了检查，他迅速推翻了前面3人对这位年轻男子死因的推论。他在自己的《王家木乃伊》一书中指出：“不管死于什么原因，死者的尸体都有可能呈现和这具木乃伊相同的姿态和表情。”
这名男子究竟是谁？又死于什么原因？谜题遗留至今。
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编译 冉启江 程辉
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2007年第9期