大自然探索

        _{昆明市周边地区的地质及古生物学研究历史悠久。自20世纪初，就有中外地质学家和古生物学家先后来到这里进行调查研究。我作为中国科学院南京地质与古生物研究所的研究人员，从1980年起，在昆明等地采集高肌虫化石。}

        _{1984年6月，我再次来到昆明。我在大坡头、洪家冲、帽天山等地早出晚归地跑了几天，却没有采集到我想要的化石。}

        _{7月1日清晨，天上飘着小雨，我和一个民工又来到帽天山。为了有所收获，我有意避开前几天走过的路，在帽天山的西坡选择了一条工作剖面。民工开始沿剖面逐层剥土取石，我则不停地劈开岩石，寻找可能隐藏在里面的化石。}

        _{下午约2点，我感到十分疲惫，准备收工了。这时，我突然发现了一块化石。化石呈半圆形，长4〜5厘米。认真打量后，我发现这是一块以前我从未见过的化石，是一种双瓣壳节肢动物的壳。很明显，化石的直边代表绞合线，圆滑的弯曲边代表腹边缘。接着，我又发现了一块半长椭圆形的化石，这也是一块以前在这里从未发现过的化石。我感到很兴奋，所有的劳累顿时全消。我继续劈石，隐约感到会有更多的发现。}

        _{到下午3点左右，又一块化石出现了。它显然是一只节肢动物的一部分，因为动物身体的前后两个背壳清晰可分。这时我意识到，前面发现的两块化石，其实分别是这只节肢动物的头部和尾部。化石的颜色呈淡红色，在被雨水浸润得湿漉漉的岩石上，这只古老的节肢动物看上去栩栩如生，仿佛正在水底游动⋯⋯}

        _{在接下来的挖掘中，我又陆续发现了林乔利虫、大型双瓣壳节肢动物鳃虾、腕足动物日射水母贝、蠕虫等动物的化石，这些化石都是过去从未见过的，非常珍贵。}

        _{寂静的山上，空旷无人。突如其来的重大发现，使我感到天空和大地似乎都凝固了，连我的血液也仿佛停止了流动。我的双手不停地颤抖。我好长时间都回不过神来：在交通极为方便，已经有七八十年研究历史，并被认为已经研究得非常深入详尽的岩石地层里，竟然还隐藏着如此大的秘密！}

        _{天渐渐黑了。我与民工恋恋不舍地返回驻地。晚上，我彻夜难眠，在灯下反复观察这些化石标本。我在当天的日记上记下：“7月1号，星期天，小雨，在帽天山采到叶虾类化石。”}

        _{1909年，著名美国古生物学家维尔卡特在加拿大落基山脉发现世界上最著名的化石遗址——布尔吉斯页岩生物群，这些动物又被统称为“叶虾类化石”。}

        _{那么，我在帽天山找到的那些化石与布尔吉斯页岩生物群有关系吗？}

      _{在今天的地球上，生存着超过100万种动物。这些色彩绚丽、形态万千的动物是如何起源的、又是何时出现的呢？为了回答这些问题，1948年，科学界提出了一个叫做“寒武纪大爆发”的理论。}

        _{最早的地球生命出现在35亿年前，之后经历了非常缓慢的菌、藻类演化过程。但是，一当进入寒武纪，生命突然加快了进化速度，数量在“一瞬间”开始急增，形态结构也呈现出多样化发展趋势，绝大多数无脊椎动物，包括节肢动物、软体动物、腕足动物和环节动物等，都在几百万年的很短时间内几乎“同时”地、“突然”地出现了。科学界将这一事件称为 “寒武纪大爆发”。}

        _{由于无脊椎动物极难保存为化石，寒武纪大爆发是否真实存在，科学界对此一直争论不休。直到1909年，布尔吉斯页岩生物群的发现，才为寒武纪大爆发的存在提供了重要线索。}

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_{策划   本刊编辑部   撰文  供图   侯先光}

_{完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第1期}