这里曾经是各种海洋生物共同繁衍生息的乐园，今天，它以大量保存精美的化石让我们得以窥见两亿年前的海洋生物世界。
在贵州西南地区，有一个以保存了大量完美的海生爬行动物和海百合化石而著称的世界罕见的化石宝库，这就是关岭生物群。关岭生物群的发现是继澄江生物群和热河动物群之后，我国又一古生物群重大发现。
自1929年起，就有许多中外古生物学家对关岭及其邻近地区的菊石、双壳类和牙形石等进行过详细研究。上世纪90年代，在这里发现的大量精美的海百合化石又吸引了世人的目光，而最终敲开这个化石宝库大门的是一块在无意中被人发现的鱼龙化石。
1998年，两位地质学家在贵州的一个奇石市场上了发现了一块形状奇特的化石，后来经鉴定，这是一种珍惜之极的鱼龙化石。这一发现引起了中国地质调查局宜昌地质矿产研究所古生物工作者的重视。1999年，该研究所组织一批专家奔赴关岭地区开展工作。
在开挖的第一天，专家们就挖掘到了鱼龙化石，接下来的发现更是让所有的人都瞠目结舌：海生爬行动物有鱼龙类、海龙类和形似龟鳖的楯齿龙类；脊椎动物有两栖类和鱼类；无脊椎动物除大量保存精美的海百合外，还有数量惊人的头足类、双壳类、海参、腕足类和牙形石等；此外还有大量保存清晰的植物化石。尽管专家们曾经预测这里必定存在着除鱼龙和海百合之外的其他生物化石，但如此壮观的景象仍然令他们为之震惊。
为什么两亿年前的关岭地区会出现这样一个繁荣昌盛的海洋生物王国呢？
在距今大约2.2亿年的中晚三叠世，如今的关岭地区还是一片清澈见底的海湾。西南方向是海湾的出入口，与古特提斯洋和南盘江海连通。河流携带大量陆源物质源源不断地流进海湾，为海湾中的滤食性动物们带来了丰富的营养物质，使这里成为各种脊椎动物和无脊椎动物生活的天堂。随河流进入海湾的还有长短不一、大小不同的大量植物茎干，它们为营假漂浮生活的海百合提供了充足的生活场所。数量众多的海百合固着在这些漂泊的木头上，形成了一片水下“森林”，各种鱼类穿梭其中。海湾里还可见到海龙类动物，它们时而在海水中嬉戏、捕食，时而在海滩上沐浴阳光。生活在远洋的鱼龙，一到繁殖季节也成群结队地进入海湾，它们在这里谈情说爱，繁育后代。小鱼龙穿梭于海百合“森林”中，对它们来说，这里既有丰盛的食物，又是绝佳的藏身之处。
各种海洋生物共同构成了一个欣欣向荣的生物王国。那么，谁是这个王国的统治者呢？
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撰文 供图 陈孝红 程龙
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第2期