大自然探索

一架超轻型飞机带领着一群鸣鹤开始了它们的首次迁徙，北美鸣鹤拯救行动由此拉开序幕。

        _{鸣鹤是生活在北美洲的体形最大且最优美的鸟类。成年鸣鹤的身材修长，平均约1.5米高，两翼伸展长达2.4米左右。由于人类的过度猎杀等侵害行为，鸣鹤的数量在20世纪中叶曾一度急剧下降，最少时只剩15只。随后，人们采取措施进行补救，经过立法、保护栖息地、人工喂养等一系列行动，鸣鹤的数量开始有所回升，目前总数大约为400只，其中有近300只生活在野外。总的来说，鸣鹤仍属于濒危种类。}

        _{近年来，有关科学家和动物保护工作者共同致力于对这种濒危鸟类的保护。按照保护计划，采取人工喂养的办法精心孵化并将雏鸟喂养长大，再由伪装成鸣鹤的工作人员教幼鸟学习飞行，最后由专人驾驶超轻型飞机带领鸣鹤开始首次迁徙。如果计划成功实施，这些人工喂养的鸣鹤就可能变身为能够适应环境变化的野生鸟类。}

_{动物的“铭记”行为}

        _{这次实验的倡导者之一是热心于动物保护的加拿大雕塑家威廉·里西曼。当里西曼还是孩子时，他就梦想成为一名战斗机飞行员，但由于视力原因，他的这个梦想未能实现。长大后，里西曼经过努力最终掌握了超轻型飞机的驾驶技能。1988年，他驾驶超轻型飞机为12只加拿大天鹅导航，引起了鸟类学和航空界专家的关注。1994年，他和专业摄影师约瑟夫·塔夫合作，驾驶超轻型飞机帮助18只天鹅完成了从安大略湖（位于北美洲中东部）到弗吉尼亚的首次长途飞行。}

        _{由里西曼首创的飞机导航水禽迁徙，其原理基于一种叫做“铭记”的动物行为。}

        _{对于“铭记”这个概念，喂养过鸭子和鹅的人会有比较直观的认识。从心理学角度来看，“铭记”是从动物生命早期即起作用的一种学习技能。所谓“铭记”，就是小鸭和小鹅在破壳而出的时候，往往会把它们第一眼看到的活动物体视为父母而追随其后。这个概念解释了为什么在农户家里时常出现成群的鸡鸭摇摇晃晃地追随主人的情形。}

        _{直到20世纪30年代，人们才开始清楚地认识到鸟类的这种“铭记”行为。而对“铭记”的形成过程的描述，得益于奥地利科学家康拉德·洛伦茨。早在孩童时代，洛伦茨就对鸟类及鸟类的行为表现产生了浓厚的兴趣。在他的自传中有这样的描述：“我曾十分渴望变成一只野生的鹅。当我意识到这种想法根本无法实现时，我开始萌生养一只野鹅的愿望，然而这第二个愿望还是不能实现，于是我想到了养一群家鸭。”不久以后，邻居送给他一只刚出生的雏鸭，这只小鸭子立刻紧跟在洛伦茨的身后。“我简直高兴坏了。”他回忆说。}

        _{读大学时，洛伦茨主修药学和解剖学，但他仍然没有间断对鸟类和其他动物的研究。}

_......

_{编译   李念华}

_{完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第3期}