一项最新调查有可能最终还原了著名的“幽灵船”——“玛丽·赛勒斯蒂号”的真相。那么，科学家是怎样一步步逼近真相的呢？
神秘的“幽灵船”
1872年12月5日，亚速尔群岛以东大约650公里处，波涛汹涌的海面上，英国双桅船 “得·格拉齐亚号”上的船员发现了一艘正在漂移的船。“得·格拉齐亚号”的船长是戴维·莫尔豪斯，当他看到这艘船时不由得大吃一惊——这不就是“玛丽·赛勒斯蒂号”吗？莫尔豪斯船长之所以感到吃惊，是因为他知道，“玛丽·赛勒斯蒂号”和“得·格拉齐亚号”都是从纽约港出发的，但前者比后者早8天离港，按理说此时应该已经抵达意大利的热那亚，可它为什么还在亚速尔群岛附近呢？难道是遇到了什么麻烦？莫尔豪斯船长决定伸手相助，于是派一组船员登上了“玛丽·赛勒斯蒂号”。
船员们上船后发现，船舱内，各种海图胡乱扔了一地，船员们的行李原封未动，船上的两台抽水泵中的一台被拆卸了下来，而唯一的救生艇却不见了。在船底，一米多深的积水晃来荡去，不过船上的货物——1701桶工业酒精几乎完整无损，船上的食物和饮水也足够船员们吃喝半年。让人吃惊的是，“玛丽·赛勒斯蒂号”的10名船员全都不见了踪影。
这就是航海史上最著名、最持久的“幽灵船”（也称“无人船”）之谜。几十年来，人们对“玛丽·赛勒斯蒂号”船员失踪之谜提出过种种猜测，从船员内讧到海盗袭击，从巨型海怪到海上飓风，可谓无所不包，但都因缺乏强有力的证据支持未成定论。1884年，著名侦探小说作家柯南·道尔以此案为原型创作了短篇小说《哈巴库克·杰弗森的证词》。他在书中推测，凶手是一名船员，因心怀不满杀死了“玛丽·赛勒斯蒂号”上所有的人。1935年，这部小说被改编成电影《“玛丽·赛勒斯蒂号”之谜》，著名电影演员贝拉·卢戈西在影片中扮演杀人凶手。
最近，一项基于现代海洋技术及新近曝光的文件资料的调查，有可能最终还原了无人船“玛丽·赛勒斯蒂号”的真相。这项调查的发起者是美国女科学家安妮·麦克格雷戈。下面，就让我们来看看她是怎样一步步逼近真相的。
“没有发生什么”
“玛丽·赛勒斯蒂号”是于1872年11月2日开始其“命运之旅”的。船上一共有10人：7名水手，船长本杰明·布里格斯，他的妻子萨拉及两岁的女儿索菲亚。据船上的航海日志记载，这艘重282吨的双桅帆船在跟恶劣天气搏斗了两个星期之后到达亚速尔群岛。航海日志最后一次记录的时间是：11月25日清晨5时。
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编译 刘声远
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第4期