睡个好觉，对于所有需要睡眠的动物包括人类，都是大自然赐予的一种最神奇美妙的享受。
在婴儿出生的头几个月里，父母往往睡不好觉。科学家发现，在这一点上，逆戟鲸与人类有相似之处。通常，成年逆戟鲸每天要睡5至8个小时，它们像人类一样合上双眼，然后一动不动地漂浮在水面上睡觉。但是，在幼鲸出生后的一个月里，无论是鲸宝宝还是鲸妈妈都不会合眼，它们每隔几分钟就会在水里移动一下。鲸妈妈既要观察周围是否有鲨鱼出没，又要教幼鲸学习呼吸。
通常我们认为，对婴幼儿的发育来说，睡眠是不可缺少的，特别是对婴幼儿大脑的发育具有重要意义，因此大多数哺乳动物在婴幼儿时期都需要很多睡眠，然后随着年龄的增长逐渐减少睡眠的时间。为什么逆戟鲸这种大脑发达的动物不会因缺少睡眠而影响大脑发育呢？科学家认为，对逆戟鲸睡眠方式的研究或许能改变我们对睡眠的认识。
什么是睡眠
对于人类和其他许多动物来说，睡眠就像是一个“暂停键”，按下这个“暂停键”，就“关闭”了与周围世界的联系，进入有规律的休息时间。在睡眠中，肌肉放松，呼吸放慢，心跳减速，大脑的工作方式也与白天不同。睡眠是大脑的需要。当人非常困倦时，不管怎样努力保持清醒，都会显得动作笨拙，思维迟钝，无法正常思考。若是打个盹，一切似乎又恢复正常。这就像重新启动计算机，所有的启动程序都会重新运行一样。
那么，什么是睡眠呢？对睡眠的科学定义是：睡眠分为两种——非快速眼动睡眠期（NERM睡眠）和快速眼动睡眠期（REM睡眠），两者周期性地交替进行。科学家发现，当一个人处在快速眼动睡眠期时，他的大脑活动活跃，这时就会做梦。
我们怎样判断一个人是否处在睡眠状态？人们常常采用以下的标准进行判断：活动能力降至最低限度；采取通常的睡眠姿态；对外界刺激的反应降低；在相对强烈的外部刺激下，反应降低的状况可以迅速逆转（这一点将睡眠与死亡、麻醉以及昏迷等现象区别开来）。
......
编译 方陵生
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第4期†