当代人为了美容不惜花费巨资。以美国为例，美国人每年的美容总花费高达132亿美元。美容手法也可谓多种多样——修眉、隆鼻、丰胸、抽脂⋯⋯几乎都是为了让自己显得更年轻更漂亮。这些其实都不过分，追求美是古往今来人的天性。考古学家通过研究古玛雅人的艺术作品和身体遗骸发现，为了美化或者说改变自己的身体，古玛雅人堪称不遗余力，他们不仅描身画眉，还不惜压扁额头、锉穿牙齿。
那么，当古玛雅时代的男人和女人在照黄铁镜子时，他们希望看到什么样的自己呢？或许，古玛雅男人最希望自己看起来像巴加尔王（也叫巴加尔二世）。从公元615年到683年，巴加尔王一直统治着位于当今墨西哥恰帕斯州北部的帕伦克城，他还在那里为自己建造了玛雅金字塔式的宏大陵寝。最近，考古学家对帕伦克城中的巴加尔王陵墓以及陵墓中的巴加尔王遗骸进行了深入的考古研究，得以了解古玛雅人的审美观及其形成动因。
考古学家认为，嵌在巴加尔王棺椁底部的一个泥头像和覆盖在巴加尔王遗骸上的一具马赛克玉面罩，或许揭示了古玛雅人的审美标准。
在古玛雅人的眼中，巴加尔王就是一个神，因为他使帕伦克成为当时玛雅的一支不可小觑的力量。可是，现代人对他的真实模样却一直不甚了解。直到最近，考古学家通过研究巴加尔王的骨骼和牙齿，才得以清楚了解他的相貌（见“相关链接·他是巴加尔王吗？”）。他的身高刚刚超过160厘米，尽管这样，他还是比当时大多数玛雅男人都高。他的骨骼没有显示出任何疾病或营养不良的特征，这与同时代的大多数人都不同。可是，巴加尔明显接受过头骨整形。这是为什么？其实这并不奇怪，因为当时所有的玛雅上层社会的孩子都会接受这样一种美容——在出生后不久，当头骨仍然柔软、仍在生长之时，母亲就会把某种物件压在他的额头上，最终使得他的头盖骨变长变窄，并使眉骨下陷。
作为国王，巴加尔还是多个重要神灵的化身。在古玛雅石刻上，巴加尔的服装和装饰物明显与雨神和雷神有关，但他的体形却被塑造成太阳神和玉米神的样子。当巴加尔还是小孩子时，他的母亲很可能曾将一枚珠子挂在他的两眼之间，目的是让他变成永久性斜眼，而这正是古玛雅人所信奉的太阳神的特征之一。古玛雅人认为他们必须斜着眼睛才能看太阳，所以太阳神也应该斜着眼睛回望他们。为了加强斜眼表情，巴加尔的门牙也被锉成了“T”字形，因为“T”字形的牙齿能将人们的注意力集中在脸部中心。到巴加尔王死时，他已经掉了两颗臼齿，可能还深受牙周病之苦，不过他的其他24颗牙齿全都完好。
现已发现的巴加尔王最早的肖像，是雕刻在他的王宫中的一块椭圆形匾上的一个灰泥头像，雕像凸显了他那已被压平的前额。从画像上看，巴加尔王身材修长，头发浓密，他的头发被梳成一束一束的，前端被修剪成平的，末端则被捆扎了起来，看上去就像是包着叶子的玉米须。玉米棒子上的每一颗玉米粒都需要由一束玉米须来授粉，所以丰富的玉米须意味着健康的玉米棒子。如此来看，巴加尔王的头发显示他犹如玉米神般完美。
巴加尔的雕像还显示他曾戴过一件鼻器，目的是使他的鼻子又长又细，一直延伸到额头。这也是古玛雅人的一种流行时尚。古玛雅人所描绘的战俘都是额头凸出、鼻子上翘的“龌龊”形象，而大胜的古玛雅人自己则都是鼻梁渐细并一直延伸到前额甚至发际的“光辉”形象。
......
编译 吴鸣
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2009年第5期