最新数据显示，温室效应已经影响到遥远的南极深海。科学家对此感到吃惊，因为这超出了联合国政府间气候变化专业委员会在2007年所做的最坏估计。有关专家指出，所有的迹象都暗示，地球可能已进入一个气候剧变的危险时代。
除了气候剧变，地球还受到其他全球性灾难的威胁。这些威胁有些来自于自然，有些则是人类自己干蠢事埋下的隐患。至少有五种灾难，其中任何一种出现都可以不费吹灰之力地横扫地球上的一切文明。
全球变暖
有一个词以高频率出现在人们的生活当中，这就是“全球变暖”。我们都听过关于未来气候剧变导致灾难降临的恐怖故事。到本世纪末，气温有可能升高多达10℃。没人知道这一过程开始的具体时间，但单就它的后果来说，人类要付出沉重代价。
那么，地球逐渐升温到底会发生什么样的变故？英国记者兼环保广播节目评论员林纳斯花了3年时间走遍五大洲，亲眼见证了全球变暖的严重程度。他在《六度的变化：一个越来越热星球的未来》一书中，针对人类以化石燃料为主的生活方式对气候、环境及地球上一切居民所造成的影响，结合先进的计算机模拟所获得的数据，推测了全球变暖对地球上所有生物的可怕影响：
升温1℃：北极圈全年有半年处于无冰状态，而通常不知飓风为何物的南大西洋沿岸地区饱受飓风侵袭，美国西部居民面临长期的严重干旱。
升温2℃：冰河逐渐消融，北极熊挣扎求生，格陵兰岛的冰河开始融化，珊瑚礁逐渐绝迹，全球海平面上升7米，淹没沿海城市。
升温3℃：亚马孙雨林逐渐消失，强烈的厄尔尼诺气候现象变成常态，欧洲在夏天不断遭受前所少见的热浪侵袭，至少造成数千万难民从亚热带迁徙到中纬度地区。
升温4℃：海平面上升，淹没更多的沿海城市；冰河消失，造成许多地区严重缺水；南极洲冰川崩解，进一步加快海平面上升速度；伦敦夏天的气温可能高达45℃。
升温5℃：不适合居住的地区不断扩大，供应一些大城市用水的积雪消融殆尽，地下蓄水层出现干涸现象，无数人沦为气候难民；两极均没有冰雪存在；海洋中大量的物种灭绝；大规模的海啸摧毁沿海地区。
升温6℃：高达95%的物种灭绝，残存的生物饱受频繁而致命的暴风雨和洪水之苦；硫化氢与甲烷不时引发大火；除细菌之外，没有任何生物能够存活，“世界末日”正式上演。
可以预想，要是本世纪末真的升温10℃，地球必毁无疑。当然，林纳斯并非要让读者对地球的未来感到沮丧，而是希望通过提出明确的警告，催促人类发起大规模的抗暖化运动，就像“拿起灭火器灭火”一样，立即采取行动减少二氧化碳和甲烷的排放，保住这个星球。如果地球的排放物在下一个十年里能下降，我们也许还能找到比较理智的方法，避免最坏的情况出现。但我们目前做的实质性工作太少了，难道非要等到糟糕的事发生以后我们才去扭转它吗？那时，我们面临的可是相当高水平的二氧化碳啊！
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编译 马谅
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2009年第6期