在各种社会性动物的王国中，包括蚂蚁、白蚁、蜜蜂、黄蜂，以及唯一的社会性哺乳动物无毛鼹鼠等，女王是享有特权的最高统治者，它们被家庭其他成员供养和护卫，除了为王国生产后代而外，它们连手指头都无须动一下。不过，女王并非没有危机感，它们无时不处在不断生产下一代和维持生育霸权地位的重压之下。
无上特权
动物女王享有无上特权。以一种意大利蜜蜂为例。数千只工蜂都在孵化巢蜂房中发育幼虫，而蜂王幼虫则居住在一个非常大的蜂房里，吃着高营养、高热量的蜂王浆，这种食物能将其养育成一位生育力旺盛的蜂王。如果运气足够好，它最终能接管王位，并垄断生育权。在整个蜜蜂王国中，蜂王是唯一拥有交配权、能将其基因传给下一代的成员。
蜜蜂女王的生育进程是从与雄蜂结伴婚飞开始的。蜂王即位不久便开始频繁交配，从多个雄蜂那里收集到数千万个精子。而对于与之交配的雄蜂来说，它们的生命在这一刻就走到了尽头——交尾后，雄蜂的交配器折断在蜂王的腹内，它们的腹部也因此裂开一个大口子，足以让它们送命。虽然蜂王一次交媾就能得到足够的精子供终生使用，但蜂王仍会与多个雄蜂交配，因为这样能使后代的基因呈现多样性，身体更加健壮，能抵御各种病菌的进攻。
蚂蚁则不同，蚁王只一次交媾就能满足需求。蚁王将所有的精子都储存在一个特别的囊内（受精囊），受精后即进入生产过程。通常蚁王为建立自己的巢群而孤军奋战，但有时也需要与其他蚁王联手。在某些情况下，蚁王可能会去抢占别的蚁王的巢穴，或者直接进入一个失去蚁王的巢群。一旦王位确立，它所要做的就是产卵。即使出现紧急情况，它也无须劳损筋骨，它的随从会将它抬到安全的地方。
层层护卫
对于动物女王的保卫级别， 恐怕人类社会的首领会羡慕得要死。为了保卫蜂王，蜜蜂围绕着蜂王形成一个紧密的护卫层。而那些没有巢穴的社会性昆虫，它们为自己的女王提供的安全级别更高。行军蚁在地面上露宿，不需要建造巢穴，因此行军蚁工蚁将它们的身体一个个扣连起来，组成一个活的保护壳来保护蚁王。这种保护壳的直径可达1米，蚂蚁数量可达70多万只。当迁向一个新地点时，工蚁首先出动，负责运送食物和幼虫，蚁王则在天黑后才由兵蚁“兵团”护送着走出“军营”。兵蚁将蚁王团团围在当中，如遇不测，它们会拼死保卫蚁王。
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编译 张守忠
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2009年第7期