2009年7月22日发生的本世纪持续时间最长的日全食，激发起人们对太阳观测的兴趣。不过，通常的观测只能看到太阳的一面，科学家却希望能同时看到太阳的另一面。他们能做到吗？
都是太阳惹的祸
对于有幸观测到日全食的人来说，日全食期间在太阳周围出现的美丽日冕一定给他们留下了深刻的印象。日冕是太阳最外层大气中的一种强烈的喷发现象。太阳以大约每秒450千米的速度向外抛射日冕物质，一次就可以把上千万吨日冕物质抛进行星际空间。对于地球来说，这些日冕物质犹如来自太阳的“天兵天将”，它们到达地球附近后，会对地球产生一系列影响。比如生活在地球高纬度地区的人们经常看到的美丽极光，就是太阳抛射的日冕物质中的高能粒子流在地球南北极上空制造出来的。
1956年2月23日，一艘在格陵兰海域游弋的英国军舰突然与岸上失去联系，任凭岸上的电台怎么呼叫也没有回音,人们都以为军舰遇难沉没了，可当人们为“死难者”料理后事时，军舰却平安地回来了。后来查明，原来是太阳高能粒子流和人们开了一个玩笑——太阳高能粒子撞击地球磁层，触发了巨大的地磁暴（简称磁暴），导致强烈的真空放电和高压电弧放电现象，破坏地球的电离层，使得短波无线电通信失去天然反射器，于是短波无线电通信设备就变成了聋子和哑巴。
二战期间一名德军士兵之死也与太阳物质抛射有关。在一次战役中，德军报务员布鲁克受命把一份作战命令发给作战指挥官，可他在发报时，任怎样呼叫，耳机里都没有一点声音，检查发报机也没有发现什么毛病。由于命令发不出去，德军在战场上失去统一指挥，陷入混乱，最终导致了这次战役的失败。布鲁克后来被处死刑,可怜的他至死都没弄明白自己送命的原因。其实，这也是太阳惹的祸。
除了影响通讯，太阳高能粒子流还可能产生一系列破坏，比如会使指南针激烈跳动，造成依靠罗盘定向的航海、航空和野外行走的人迷失方向；会损坏人造卫星上的仪器设备，降低人造卫星的飞行高度，威胁宇航员的人身安全；会使地面电网中电流过载，导致供电中断和输油管爆裂。由于在磁暴期间有大量紫外线涌到地球附近，因此还可能对人体健康带来危害（过量照射紫外线会导致皮肤癌）。
除了高能粒子流,太阳活动还会产生太阳黑子、太阳耀斑、太阳风暴等对地球影响巨大的爆发事件。
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撰文 徐永煊
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2009年第8期