2009年6月，49岁的英国画家艾伦引起了媒体的注意：6年前还对绘画一窍不通的他，在经历了一次重大的脑溢血手术后，突然对绘画得心应手，创作出了一幅又一幅艺术画，仿佛一夜之间变成了艺术天才。科学家认为艾伦的脑神经因大脑中风受损和手术介入进行了重新连接，可能避开了受损部位，进而触发了其潜在艺术才能。
这种奇妙的现象显然跟我们的大脑有着直接的联系。人的大脑就像一个微型宇宙，里面藏着我们难以穷尽的秘密。科学家迄今所发现的大脑的秘密不过只是冰山一角。下面就让我们来看看科学家掀起的这小小的一角。
会59种语言的大脑
出生在利比里亚的黎巴嫩人齐亚德·法赞能听说读写59种语言，其中10种熟悉如母语，张口就来，其余的也可以在一周内达到熟练程度。他的父亲出生在哥伦比亚，法赞在很小的时候就被家人带到黎巴嫩。由于在海港附近长大，法赞经常遇到来自多个国家的水手，他很喜欢同他们聊天。进入学校后，法赞开始学习法语和英语，他一心想要在11岁时学会世界上所有的语言。在黎巴嫩的三年时间里，他主动学习了50多种语言，常常在一时期内同时学习几种语言。法赞的学习进度十分惊人，大约每3个月就能掌握一种语言。他曾希望去联合国工作，也曾有好几家情报机构来找过他，不过他现在更喜欢过宁静的生活，在巴西做一名语言教师。
法赞无疑是令人惊叹的语言天才，这其中的奥秘在哪里呢？虽然法赞将自己的记忆比喻成一架“照相机”，但他并不觉得自己有什么特别之处，他认为掌握了如此多的语言必须倾注大量的学习。在他看来，任何人都能学会外语。他的建议是，每天花半小时认真倾听某种语言的本族人的发音，花半小时学习语法，再花半小时出声背诵，而这最后的半小时是尤为重要的一步。最近，法赞只用了一个星期的时间就掌握了加勒比海地区的克里奥尔语，其流利程度足以接受当地电视台记者的采访。
法赞本人从未做过脑扫描，也从未参加过任何“天才语言”能力测试。而科学家对其他一些通晓多种语言的“语言天才”的研究表明，对语言天才是如何产生的这个问题没有一个简单的答案，唯一得到大家共识的是，早期接触并投入到语言学习的环境中将拥有巨大的优势。如果未能在出生后的一年里形成对语言特异性语音的辨别和记忆能力，那么这种对语言的识别认知能力会很快消失，语言学习将变得十分困难。在7岁前接触各种不同语言的语法规律似乎也能为以后的语言学习开通一条特别的捷径。而在另一方面，科学家一致认为，扩大词汇量只能靠记忆和勤奋。
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编译 方陵生
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2010年第1期